Las islas de Margarita, Coche y Cubagua, fueron el primer teatro de ocupación y poblamiento europeo en Venezuela. El descubrimiento de sus perlas atrajo a los habitantes de Santo Domingo, quienes en 1500 fundaron Cubagua, primer poblado español en Venezuela y el cual sólo perduró hasta 1843. La Provincia de Margarita, creada en 1525, es la más antigua del país. En 1660, el Rey de España le concede Escudo de Armas. En 1739 quedó dependiendo del Virreinato de Santa Fe y en 1777, cuando se creó la Capitanía General de Venezuela, pasó a formar parte de ella, aunque en lo judicial continuó reportando a Santo Domingo, hasta la creación de la Real Audiencia de Caracas, en 1786. Margarita fue una de las siete provincias que declararon la Independencia de Venezuela el 5 de Julio de 1811. En 1817 recibió el nombre de Nueva Esparta. Según la Constitución de 1819, la Provincia estaba formada por los cantones de La Asunción, su capital, y El Norte. Según la constitución de 1821, pasó a formar parte del Departamento del Orinoco, junto con las provincias de Barcelona y Cumaná. La Asunción fue su capital. Margarita fue una de las provincias que integraron la República de Venezuela en 1830, con la ruptura de la Gran Colombia. Después del triunfo federal de 1863, una Asamblea Constituyente convocada en Margarita, proclamó el Estado Nueva Esparta. En 1880, pasó a formar parte del Estado del Centro junto con Bolívar (hoy Miranda), Aragua, Guárico y Apure. En 1881, Nueva Esparta se convierte en una sección del Gran Estado Guzmán Blanco, con capital en Villa de Cura. La sección Nueva Esparta estaba conformada por los Distritos Gómez, Arismendi, Marcano y Maneiro, con sus capitales en Santa Ana, La Asunción, Juan Griego y Pampatar respectivamente. En 1899 Nueva Esparta recobró su autonomía; tres años después se convirtió en la sección oriental del Distrito Federal y, finalmente, desde 1909, año en que se restablece la división política territorial de 1864, Nueva Esparta ha mantenido su rango de estado, con la incorporación de la isla de Coche en 1828 y la isla de Cubagua en 1948.