La ocupación y posterior poblamiento europeo del territorio del actual Estado Barinas, provino de los asentamientos establecidos en el área de los Andes, especialmente de la zona de Mérida. La ciudad de Barinas fue fundada en 1577 con el nombre de Altamira de Cáceres, pero tuvo varias mudanzas antes de ser ubicada en el lugar en que se encuentra actualmente. Barinas formó parte de las provincias de La Grita, Mérida y Maracaibo hasta 1786, cuando fue convertida en Comandancia General; comprendía los territorios de los estados Barinas, Apure y parte de Portuguesa y sus límites se extendían hasta los ríos Orinoco y Meta. En 1810 sus habitantes se adhirieron al movimiento de Independencia y en 1811 adquirió el rango de provincia. En 1823, el territorio fue dividido en dos provincias: Barinas, con capital en la ciudad de Barinas y Apure, con capital en la Villa de Achaguas. En 1824, la Provincia de Barinas estaba integrada por los cantones de Barinas, Pedraza, Obispos, Mijagual, Nutrias, San Jaime, Guanarito, Ospino, Guanare y Araure, pero en 1851 se creó la Provincia de Portuguesa con los cantones de Guanare, Guanarito, Ospino y Araure. En 1859, Barinas recibió la categoría de Estado Federal y tres años después, en 1862, fue unido con el Estado Apure para crear el Estado Federal Zamora. A partir de ese año, y hasta 1937, su territorio participó en fusiones diversas con Apure, Cojedes y Portuguesa y su nombre alternó entre Zamora y Barinas. En 1937 la Gobernación del Estado le reasignó el nombre de Barinas y desde 1955 la ley lo reconoce como Estado Barinas con capital en la ciudad del mismo nombre